El Paso y Ciudad Juárez son parte de la cuenca del río Grande o río Bravo. Un paisaje que abarca la geografía de tres estados americanos y cuatro mexicanos. Rodeadas por el desierto de Chihuahua y aisladas por largas distancias de los centros estatales y nacionales, las dos ciudades se retroalimentan y complementan mutuamente.

 

El río, más allá de ser el hecho geográfico - y político - que determina la frontera, es la columna vertebral de una región que transgrede la unidimensionalidad de la línea divisoria entre los dos países. Ha sido históricamente el principal recurso de agua y actualmente se encuentra altamente intervenido. El río es el protagonista que nos introduce en las historias que conforman esta fascinante región fronteriza...

Con la firma del tratado internacional NAFTA en los 90’s, el proceso de industrialización en la región se aceleró. Como consecuencia, la demanda hídrica y la contaminación de las aguas del río aumentaron, generando la necesidad de implementar estrategias de control y manejo de aguas más eficientes. Sin embargo, las respuestas y proyectos implementados fueron principalmente de carácter ingenieril (represas y canalizaciones). Este enfoque acrecentó el daño a los sistemas naturales del río y su entorno. Al día de hoy, el río ya no es el mayor abastecedor de agua de la región y el estrés hídrico se ha extendido hacia sus acuíferos. 

 

En la triple frontera entre Nuevo México, Texas y Chihuahua, estas disrupciones se hacen evidentes. En este lugar, un escuálido curso de agua que logra cruzar la presa que desvía las aguas hacia el canal Franklin en el lado Americano, genera un pequeño entorno natural en el cual pastos de humedal y algunas grullas nos relatan sobre su potencial medioambiental. Las únicas personas que se encuentran en el lugar son un par de soldados mexicanos que caminan a pocos metros del monolito que demarca la frontera. Desde los cerros y las riberas se alzan rejas metálicas de alta seguridad y torres con cámaras de vigilancia. Todo lo cual nos recuerda que estamos en una de las fronteras más transitadas - y conflictivas -del mundo…

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A comienzos de la década de los 90´s una ola de femicidios y homicidios posicionó a Ciudad Juárez entre las ciudades más violentas del mundo. Mujeres, principalmente trabajadoras de las maquiladoras fueron (y son) las principales víctimas de esta ola de violencia e impunidad. La precariedad que aún se instala en la vida cotidiana de miles de juarenses se traslada también al espacio público. La sensación de inseguridad sólo se contrarresta cuando las calles se llenan de peatones. 

 

A solo 10 minutos del puente internacional, en la intersección de las avenidas Juárez y 16 de Septiembre, se concentra una actividad urbana única. Aquí, a diferencia de El Paso Street, existe una mayor variedad de actividades formales e informales. Servicios como clínicas dentales, oftalmológicas, restaurantes, taquerías, bares y cafeterías operan lado a lado con puestos callejeros. Durante el fin de semana, paseños cruzan a Juárez para visitar familiares y caminar por sus calles que se llenan de vendedores ambulantes y bandas musicales que animan a la gente a bailar, llenando de vitalidad el principalmente corredor peatonal 16 de Septiembre. Sin embargo, en el fondo de todo este ambiente festivo, unos letreros que anuncian que este corredor es seguro para las mujeres nos vuelven a recordar que fuera de estos márgenes la violencia persiste. En Juárez los espacios comunes son vitales para que los más vulnerables se sientan un poco más seguros. En conjunto la Av. 16 de Septiembre, la Plaza de Armas y la catedral proveen de este espacio común, una suerte de infraestructura social…